可算是教會的新年。它包含兩個重要的課題:即紀念 基督的第一次來臨,以及虔敬、愉悅地期待基督在光 榮中的再次來臨。
將臨期起自聖誕節前四週,由最接近11月30日之主日 算起直到聖誕節為止。教會的年曆的一年之始也從將 臨期的第一主日開始算起。在將臨期時,教堂的佈置 和四旬期一樣也以「紫色」為主,但意義卻不盡相 同,四旬期強調痛苦懺悔,將臨期的紫色則代表提醒 懺悔和準備,使將臨期充滿平靜、喜悅的期待氣氛。
此時期,通常在祭台旁會有個特別的「將臨圈」,將 臨圈的習慣從德國開始,是用常青樹枝編織而成的圓 圈或花冠(但在商場上已有現成的塑膠將臨圈),在 將臨圈中會安置四支蠟燭。將臨圈的圓形象徵天主的 無始無終及永恒。常青樹枝象徵天主的永恒不變及新 生命。蠟燭的光,則象徵基督之光,祂來到世界,帶 給我們驅散黑暗的真光,照耀那「坐在黑暗與死亡蔭 影下的人群」(路一79),使我們得以分享天主永恆 的生命。
花環中的四支蠟燭,代表將臨期四週,每個主日點燃 一支,其中三支蠟蠋是紫色,一支是粉紅色的。「紫 色」有期待、渴望,有補贖之意;也可以說是日出前 的黎明或代表深夜的陰暗。粉紅色顯示喜樂,是在將 臨期第三主日,也稱為「喜樂主日」,喜樂是「因為 主已臨迎了」。雖然教會還未把這樣的習俗稱為「聖 儀」,但由於這習俗已傳遍世界各地,也受教友歡 迎,因此,有關將臨圈的祝福儀式及禱文也紛紛出 現。
將臨期分四個準備時期: 一、醒悟等待耶穌的來臨。【期待】 二、悔改自己對人對神的態度。【悔改】 三、以喜樂的心歡迎耶穌的來臨。【喜樂】 四、感謝耶穌誕生帶給人類光明。【感恩】
在這將臨期,讓我們以反省、祈禱、善行來「耕心」 ,使生命重整得到真正的「更新」,迎接新生的小耶 穌在我們的生命中誕生和成長。 磐石高級中學宗教輔導室謹製 |