念珠的起源

 《聖母聖詠經》俗稱：「玫瑰經」，

是用珠子唸的經文，此詞由拉丁文的

Ros-arium而來，是由Rosa就是「玫

瑰花」為根，因此Rosarium本意是

「玫瑰花圃」或「一束玫瑰花」，

今取意一連串的禱文，如一束玫瑰鮮

花的馨香和可愛，獻給天主和聖母瑪

利亞臺前。這名詞是由西歐之使徒，道明會士聖文生婓瑞

Saint Vincent Ferrer推廣開來的。「玫瑰經」是連串的經

文， 故用串珠子來唸，我們稱為「玫瑰唸珠」。

經珠的用途很早，公元前已有。根據歷史記載公元前786年，回王

亞哈地的母親要干涉政治，回王向她說：「婦女不要參與政治，

快回去祈禱，數您的唸珠吧」。印度教徒、佛教徒都用經珠用來

計算他們祈禱的次數。這是一種很普遍的方法，不能說是誰專有

的。

教會初期，教友常用經珠來祈禱，尤其是曠野的隱修士們，他們

在小亞細亞和北非洲一帶的曠野度隱修的生活，終日祈禱，故有

用些小石頭或繩結來數他們日常中該唸的經文初期教會史記載：

隱居者聖保祿St Paul the Hermit每日裝上三百粒石子，每唸一

段經文即拋去一粒，拋完三百粒就是唸完一天的經文。類似的記

載甚多。

在第四世紀以後，隱修士漸多，由獨居的隱修士，演進為團體的

隱修生活。他們每天的工作，主要是誦經祈禱，唸一百五十篇的

聖詠，不懂拉丁文的修士，便唸「天主經」來代替，誦唸一百五

十遍「天主經」代替一百五十篇的聖詠。凡遇有修士弟兄的 死

亡，不能作追思彌撒的，應該唸一百五十篇聖詠去代替；不會唸

聖詠的，就該唸「天主經」。這是一般隱修士們的規矩。誦唸一

百多遍的「天主經」自然要有一種方法來計算，隱修士便用繩結

或石塊製成聖珠來唸。他們便稱這種唸珠做「天主經」唸珠，或

稱為「文盲者的日課經」。中世紀時，這種「天主經」唸珠仍很

盛行，時至今日從塚墓中有時可發掘出這些遺物。一百五十遍的

「天主經」唸珠，到後來變成一百五十遍的聖母經唸珠，也稱為

「聖母經」唸珠。